В конце августа Аня Петек, Патриция Вердев, Ана Баумгартнер и Урса Кесар отправились в удаленную долину Лалунг в Ладакхе. Этот регион был закрыт в течение многих лет по политическим причинам, но несколько лет назад его снова открыли для альпинистов. В долине Лалунг много сложных, ещё не пройденных вершин, и она остаётся мало исследованной.
Словенки разделились на две группы. Петек объединилась с Вердев, а Баумгартнер — с Кесар. Обе группы нацелились на разные объекты
Патриция Вердев, Аня Петек, Ана Баумгартнер и Урса Кесар.
До того, как отправиться в экспедицию девушки провели исследования. Результаты поиска в интернете показали, что долина Лалунг остается в основном неисследованной, что подтвердилось позже в Индийском альпинистском фонде (IMF) в Дели, где они рассказывали сотрудникам о существовании некоторых вершин в долине Лалунг. Реальность этого стала для команды ощутимой с каждым днем пребывания в долине.
Команда отправилась в путь 26 августа от перевала Пенси Ла, входа в долину, вместе с восемнадцатью носильщиками, и быстро поняли, что даже местные мало что знали об этой долине. После трёх часов ходьбы они нашли отличное место для базового лагеря с чистой проточной водой на высоте 4100 метров».
Размещение базового лагеря так низко означало, что потом придется прибавлять день или два на подходы к Лалунгу I и соседним вершинам. Но выше везде была грязная вода и непригодный для лагеря рельеф. В тот момент девушки еще даже не подозревали, что их базовый лагерь место обитания медведей.
Следующий день после установки ВС ушел на исследование долины вместе с офицером. Связи Френни. Несмотря на нестабильную погоду, девушкам удалось пройти 20 км по моренам и ледникам, что заняло у них весь день. Облачная погода помешала хорошо рассмотреть вершины в конце долины, которые являлись главной целью.
После дня отдыха команда продолжила акклиматизацию, используя все возможные погодные «окна». Каждая двойка переночевала на высоте не менее 5000 метров.
Перед тем, как отправиться в передовой базовый лагерь (ABC) на высоте 4800 метров, они столкнулись с первым ночным визитом медведя, который искал еду. После неприятного столкновения вся четверка переместилась в ABC, где медведей не было. Когда словенки добрались до ABC, перед ними впервые открылся Лалунг I, и по их словам он выглядел по-настоящему величественно, ещё больше поднимая мотивацию Патриции и Ани, которые нацелились на Лалунг. Долина окружена другими вершинами, некоторые из которых все еще остаются непройденными и не имеющими названий (6274 м, 6048 м, 6197 м, 6067 м). В массиве вместе с Лалунгом I есть еще Лалунг II и III. Правее также ранее непройденные Чилинг I и II.
Из-за проблем Урсы с высотой она и Ана вернулись в базовый лагерь через два дня, где им вместе с поварами и офицером пришлось столкнуться с целым медвежьим семейством. После более чем десяти нежелательных ночных визитов, порванной палатки Патриции, кучи украденной еды и снесённого туалета, им удалось отпугнуть медведей огнём и насладиться несколькими спокойными ночами.
Несмотря на отсутствие прогнозов погоды, Урса и Ана сумели проложить два новых маршрута на ближайшей гранитной северной стене безымянной вершины высотой 5332 метра. Один из них, 800-метовую линию (V-/IV–III), пройдённую за 8 часов, они назвали 'BC (Bear Camp)'. Другой — 670 метров (V+/IV), прошли за 6 часов и назвали 'Calm Before The Storm? '
Восхождения не обошлись без сложностей. На первом маршруте поначалу нормальная погода сменилась снегопадом, что заставило их выбрать альтернативный выход, который в итоге оказался довольно удовлетворительным. На втором маршруте они следовали запланированной линии до конца стены, так как погода была более благоприятной.
Тем временем Патрисия и Аня также проложили новый 1400-метровый маршрут (VI-/V–IV) на той же вершине, назвав его Connection.
Тем временем Патрисия и Аня также проложили новый 1400-метровый маршрут (VI-/V–IV) на той же вершине, назвав его Connection.
После возвращения в ABC, Патриция и Аня собрали рюкзаки для многодневного восхождения, и после целого дня подхода по разорванному леднику подошли к началу восточного гребня Лалунга I.
Прогноз обещал благоприятное «окно» погоды, но на второй день из-за снежной бури им пришлось еще в середине дня установить палатку на гребне и укрыться внутри. Буря длилась весь третий день, и все это время девушкам пришлось пересиживать в палатке. На четвертый день они проснулись с лучами солнца, и работали весь день. Так и не дойдя в этот день до вершины, поставили палатку поздно ночью. Пятый день был такой же длинный и потребовал еще больше решимости и силы воли. Только к 1:30 ночи словенки пролезли последние микстовые участки технической части гребня и стали готовить площадку для ночевки. В какой-то момент из-за накопившейся усталости они потеряли бдительность, и ветер унёс дуги от палатки. Но к тому времени, как рассказывают девушки, они привыкли ночевать на гребне, так что спать в одном спальном мешке без палатки, уже не казалось для них большой проблемой и расстройством. Следующее утро встретило легким туманом с рассеянным светом, что затрудняло навигацию по снежным склонам, ведущим к вершине. Наконец в 9 утра Патрисия и Аня достигли вершины Лалунга I
Впереди еще был длинный спуск по западному гребню и далее на ледник. Сначала девушки прошли весь гребень, затем заложили пять дюльферов по северной стене и к 18:30 спустились на ледник. Еще восемь часов заняло возвращение в ABC. «На следующий день мы добрались до базового лагеря, и перед тем, как сойти с морены, вид трёх силуэтов — Аны, Урсы и Френи — вызвал улыбки на наших усталых лицах, — делятся своими эмоциями девушки. — Не зная о местонахождении друг друга в последние несколько дней, мы, наконец, встретились и радость переполняла нас».
К моменту возвращения в базовый лагерь, ситуация с медведями улучшилась, но все согласились, что и для животных и для них лучше будет если они покинут это место как можно скорее.